赤小豆，为豆科一年生草本植物赤小豆或赤豆的种子。前者，产于广东、广西、江西等地；后者，全国各地均有栽培。
赤小豆是人们生活中不可缺少的高蛋白、低脂肪、高营养、多功能的小杂粮。
别名
红小豆、红豆、朱赤豆。
性味归经
甘、酸，微寒。归心、小肠经。
营养价值
含蛋白质、脂肪、糖类、微量维生素B1、维生素B2以及烟酸、钙、铁、磷等。还含三萜皂苷类、膳食纤维、叶酸等成分。
功能主治
1.利水消肿
用于水肿脚气及虚性水肿。用于水肿脚气，常与桑根白皮、紫苏同用，如赤小豆汤（《圣济总录》）；用于虚性水肿，可与落花生、红枣等煎汤，长期服用。
2.利湿退黄
用于湿热黄疸，可与麻黄、连翘、桑白皮等同用，如麻黄连翘赤小豆汤（《伤寒论》）。
3.清热解毒、排脓消痈
用于热毒所致的肠痈及痈肿初起、红肿热痛，丹毒，痄腮。治肠痈，常与薏苡仁、防己、甘草同用，如赤豆薏苡仁汤（《疡科捷径》）。治疮痈痄腮，单用研末，以水或醋调敷外用，亦可内服；亦可以赤小豆末与芙蓉叶末同用调涂。
此外，单用煮汤饮，可下乳，治乳汁不下。
现代常用于急性黄疸型肝炎、肾炎、营养不良性水肿、糖尿病、腮腺炎、阑尾炎等。
药用作用
赤小豆中含有多量治疗便秘的纤维及具有利尿作用的钾。此两种成分均可将胆固醇及盐分排出体外，因此具有解毒效果。赤小豆还可用于治疗心脏性和肾脏性水肿、肝硬化腹水、脚气病浮肿，亦可外用于疮毒之症，都有良好效果。赤小豆水提取液对金黄色葡萄球菌、福氏痢疾杆菌和伤寒杆菌等有抑菌作用。赤小豆煮汤饮服，可用于治疗肾脏、心脏、肝脏疾病及营养不良、炎症等多种原因引起的水肿。
