我国人民在数千年前就已经掌握酿制酱油的工艺，酱油有老抽和生抽两种，老抽较咸，主要用于提色，生抽主要用于增鲜。中国古代酱油的酿制原料是大豆、小麦和面粉，现在生产的酱油是以粮食及其副产品豆饼、麸皮等为原料，经发酵酿造而成。
生抽色泽红褐、鲜艳透明、香气浓郁、滋味鲜咸，为调料中的上品。在炒、煎、蒸、煮或凉拌配料时，加入适量的酱油，能使菜肴增味、生鲜、添香、润色，并能补充养分。
营养价值
生抽中的氨基酸是人体的主要营养物质，尤其是酱油中含有一些人体不能合成的氨基酸，总量多达17种，还含有各种B族维生素和安全无毒的棕红色素。
生抽特有的芳香来源于香兰素，它具有使盐味变得柔和而圆润的效果。
功能作用
1.生抽的作用以咸为主，兼具鲜香。此外，当身体某个部位烫伤时，可用酱油敷涂，能止痛解毒。
2.在烹调时加入一定量的生抽，可增加食物的香味，并使其色泽更加好看，从而增进食欲。
3.生抽具有解热除烦、调味开胃的功效。酱油含有异黄醇，这种特殊物质可降低人体胆固醇，降低心血管疾病的发病率。
4.新加坡食物研究所发现，生抽能产生一种天然的抗氧化成分，它有助于减少自由基对人体的损害，其功效比常见的维生素C、E等抗氧化剂大十几倍。用少量生抽所达到的抑制自由基的效果，与一杯红葡萄酒相当。
5.当身体某个部位烫伤时，可用生抽敷涂，能止痛解毒。
