酵母是人类应用比较早的、也是应用最为广泛的微生物，人们经常利用它的发酵作用来制造各种发面食品和酿酒。酵母是由工厂纯种培养菌培育而成的活酵母，含70％左右的水分叫压榨酵母，含10％左右的水分叫干酵母。
酵母是一类单细胞的微生物，它的特点是对营养要求简单，能充分利用糖类和有机酸，繁殖能力较强，能在较高浓度的还原物中繁殖，并对还原物的利用率高，对酸性环境有抵抗力。
营养功效
1.酵母富含蛋白质，还含有B族维生素、18种氨基酸、天然纤维质、脂肪、糖、酶、有机铬等多种优质矿物质元素和膳食纤维及某些促生长因子。
2.酵母经常被人们用来作为发酵食物的发酵剂，酵母加入面团内，在25℃～30℃的温度条件下，就利用面团中存在的蔗糖、葡萄糖、果糖以及由面团本身的淀粉酶转化淀粉而成的麦芽糖进行生长，将一部分糖分解成二氧化碳和酒精，使面团立即膨胀发起，最后在馒头等食品中形成大量空泡，使食品既疏松暄软又具有香气。
3.酵母中所富含的B族维生素和膳食纤维不仅能够维持肠内有益细菌的平衡，起到开胃、助消化的功效，还具有消除疲劳、缓解压力的功效；同时酵母中的纤维质可与胆固醇结合排出，可降低胆固醇，起到预防心血管疾病的作用。
