苦瓜，又称癞瓜、凉瓜，别名锦荔枝，是夏季用来清暑去热的蔬菜。为葫芦科一年生草本植物，原产于亚洲热带地区，广泛分布于热带、亚热带和温带地区。印度、日本以及东南亚地区栽培历史久远。中国栽培历史约600年，栽培区从南向北拓展，现已分布到全国大部地区。
苦瓜以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。苦瓜若与其他食物一起煮、炒，从不会把苦味传给其他食物，故有“君子菜”的美名。
苦瓜营养丰富，每百克苦瓜中含蛋白质1.2克，脂肪0.1克，碳水化合物3克，钾343毫克，钠1.8毫克，钙34毫克，磷36毫克，胡萝卜素0.08毫克，尼克酸0.8毫克，硫胺素0.01毫克，抗坏血酸125毫克。
苦瓜所含蛋白质、脂肪、碳水化合物在瓜类蔬菜中含量较高，特别是维生素C的含量，每百克高达84毫克，约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。
苦瓜中还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜甙、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等营养物质。
