菠菜又名波斯菜、赤根菜、鹦鹉菜等，古代中国人称菠菜为“红嘴绿鹦哥”。菠菜的源头可以追溯到2000年前亚洲西部的伊朗，《唐会要》上明确记载：菠菜种子是唐太宗贞观二年从尼泊尔作为贡品传入中国的。从此一直很受中国人的宠爱。此后又过了很长时间，菠菜才传入西班牙，随后辗转漂泊到欧洲各国，从此遍布世界各个角落。
【营养及功效】
菠菜营养丰富，它的显著特点是含有丰富的胡萝卜素和维生素B6，并含有大量的水分、蛋白质和碳水化合物，同时还是铁、镁、钾和维生素A的优质来源，也是钙和维生素C的上等来源，是保护眼睛、平衡血压的高手，也是补充体力、防止贫血的专家之一。
菠菜中丰富的维生素A使眼睛明亮美丽，B族维生素可以治疗夜盲症和口角炎。
哈佛大学的一项研究还发现，每周食用2～4次蔬菜的中老年人，可降低患视网膜退化的危险，从而保护视力。
菠菜可以维持血压平衡，预防多种癌症和心脏病。
孕妇宜多吃菠菜，因为有利于胎儿大脑神经的发育，防止胎儿畸形。菠菜是铁元素的大家，可以治疗缺铁性贫血，尤其适合女性在生理期食用。
《本草纲目》中认为食用菠菜可以“通血脉，开胸膈，下气调中，止渴润燥”。
菠菜可以维持人体的酸碱度，并提供大量的纤维素，有助于清理肠胃，使身材苗条。
菠菜丰富的维生素含量能够防止口角炎、夜盲等维生素缺乏症的发生。
菠菜中含有大量的抗氧化剂，具有抗衰老、促进细胞增殖的作用，既能激活大脑功能，又可增强青春活力，能够防治老年痴呆症。
菠菜长于清理人体肠胃的热毒，中医认为，菠菜性甘凉，能养血、止血、敛阴、润燥。因而可防治便秘，使人容光焕发。
【饮食宜与忌】
菠菜烹熟后软滑易消化，特别适合老、幼、并弱者食用。电脑工作者、女性应常食菠菜。糖尿病患者经常吃些菠菜有利于血糖保持稳定。每餐80～100克。
将菠菜和鲜藕用麻油拌匀食用，可以清肝明目；羊肝菠菜汤则具有改善眼枯涩、疼痛的问题。在用菠菜做菜时，最好加一点麻油，这样不但味道好，而且更能发挥菠菜明目的作用。
菠菜含草酸较多会影响人体对钙的吸收。菠菜用开水烫后，草酸与涩味即被去除，有利于人体吸收菠菜中的钙质。
在炒菠菜时，加少许白酒是个好办法，这样炒出的菠菜不仅没有涩口感，而且还有一种清香。无论是炒、拌、焯、做汤还是吃火锅，餐桌上总是少不了它的身影。菠菜以生吃为宜，烹调时也不宜过久，以免损耗营养。
菠菜不宜和豆腐一起吃，因为菠菜中的草酸易与豆腐中的钙结合，生成草酸钙，不利于人体消化吸收。
吃菠菜的同时应尽可能多吃一些碱性食物，如海带、蔬菜、水果等，可以促进草酸钙的排出，防止结石。
菠菜不能和抗凝血药同时食用。
婴幼儿和缺钙、软骨并肺结核、肾结石、腹泻的人不宜食用生菠菜。
虽然菠菜含铁量很高，但其中能被吸收的铁并不多，而且还会干扰锌和钙的吸收，所以不宜用来补铁补血，尤其是不宜给儿童多吃。
【家庭保健食谱】
◆菠菜猪肝汤
菠菜、猪肝，调以姜、盐，煮汤食。用于贫血及产后血虚。
◆菠菜汤
菠菜200克，调味煮汤食。用于衄血、便血。
◆菠菜鸡内金散
菠菜根(干)、鸡内金各等份，研末，米汤调食，每日3次。用于消渴引饮。
【家庭营养食谱】
◆五彩菠菜
菠菜350克，鸡蛋100克，小香肠、冬笋和水发木耳各25克，香油20克，精盐6克，味精2克，姜末4克。
将菠菜择洗干净，放入沸水锅内稍烫一下，捞入凉开水内投凉，挤去水分，切成黄豆大小的丁；冬笋煮熟，木耳放入沸水锅内烫熟；鸡蛋磕入碗内，加少许精盐和味精搅匀，用小火蒸成蛋糕，然后与小香肠、冬笋和木耳一起，均切成黄豆粒大小的叮
将菠菜、蛋糕、小香肠、冬笋和木耳放入盆内，加入精盐和味精拌匀；把姜末用热香油炸一下，倒入菠菜内拌匀，盛入盘内即成。
此菜红黄白绿黑，五色相映，十分美观，清香鲜嫩。
◆粉丝菠菜
菠菜250克，粉丝50克（发水200克），葱、姜茸各10克，盐4克，味精10克，酱油15克，花生油30克。
菠菜去杂质及黄叶，洗净，用开水煮过，冷却后改刀切成寸段，加2克盐、5克味精拌匀备用。
粉丝用热水泡发，用剪刀剪短；将30克花生油下锅烧热，投入姜、葱茸煸炒出香味，下入酱油、盐2克、味精5克，加入粉丝烧5～7分钟，加入拌好的菠菜即可装盘。
此菜粉丝红艳，菠菜翠绿，口味鲜香。
◆芝麻菠菜
嫩菠菜、芝麻各200克，精盐、味精各适量，香油少许。将芝麻去杂质，淘洗干净，沥去水，放入铁锅内，用文火炒熟，取出放在面板上碾碎，也可不碾碎用芝麻粒。
菠菜去根、老叶，洗净，放入沸水锅中焯透(2～3分钟)，捞出沥水，晾凉后，放入盘中，加入精盐、味精，撒上芝麻，淋上香油即成。
此菜清淡鲜香，味美可口。
