乳母的营养是乳汁分泌的物质基础，直接关系到乳汁分泌的质和量。若乳母膳食中营养素含量不足或缺乏，一般短期内泌乳量不会明显下降，乳汁中成分也基本恒定，但乳汁中的成分是通过动用母体储备的营养素，甚至牺牲母体组织来维持的，故会影响到母体健康。最常见的是母体体重减轻，严重时会出现缺乏病症状。乳母因缺钙而造成的骨皮质变薄就很常见。一旦乳母营养不良影响到乳汁的质和量，则不能满足婴儿生长发育的需要，可能导致婴儿出现营养缺乏性疾病。乳母膳食中维生素B1缺乏导致乳汁中缺乏维生素B1而引起婴儿急性脚气病是典型的例证。因此，根据授乳期母体的生理特点及乳汁分泌的需要，合理安排膳食，保证充足的营养供给，对于母亲和婴儿的健康是非常重要的。
乳母由于分泌乳汁、哺育婴儿，消耗热能及各种营养素较多，因此必须给予补充，以保证母婴足够的营养。因此，乳母营养有两种要求：一是为泌乳提供物质基础和正常泌乳的条件；另一方面是为恢复母体健康的需要。健康而营养状况良好的乳母，其膳食情况并不明显影响乳计中所有的营养素，只要乳母的去脂组织保持原有的水平，乳汁中蛋白质含量是比较恒定约，偶而膳食中蛋白质减少也不受影响。但是如果乳母在孕期和哺乳期的蛋白质与热量均处于不足或在边沿状态，则乳母的营养就能影响乳汁分泌的水平。乳汁中脂溶性与水溶性维生素均受乳母膳食中维生素含量的影响，特别是在母体这些维生素缺乏的情况下更为明显。
乳母营养供给量
1.热量
乳母要合成1升的乳汁约需900kcal的热量，因为每升乳汁含热量为700kcal，机体转换乳汁的效率约为80%，故共需3.77MJ（900kcal）才能合成一升的乳计。实际授乳本身也需要热能。虽然乳母在正常怀孕条件下，她所贮存的脂肪可以提供1/3的能量，但另外2/3则仍需从膳食中提供。中国营养学会规定量乳母每日热量供应，在原有供给量的基础上每日增加3.3MJ（800kcal），其中最好有0.42MJ（100kcal）来自蛋白质。
2.蛋白质
泌乳过程可使体内氮代谢加速，产后1个月之内，如摄入常量蛋白质，产妇仍可呈现负氮平衡，故应补我国营养供给量（RDA）规定，乳母应每日增加蛋白质25克。
3.脂肪
脂类与婴儿脑的发育关系密切，尤其是其中的不饱和脂肪酸，例如22碳6烯酸（DHA）。对中枢神经的发育特别重要。母乳中脂肪含量可受婴儿吮吸的影响而发生变化，所以每次哺乳过程中后段乳中脂肪含量比前段乳的含量高。乳母膳食中脂肪的含量与脂肪酸的组成，可以影响乳汁中脂肪的含量与组成。脂肪供给量无标准，但其所供热量应低于总摄入热量的三分之一。
4.碳水化合物
乳母膳食中碳水化合物含量随着所摄入的总热量与膳食构成而改变。我同传统的膳食结构是以植物性食物为主，所以碳水化合物的摄入量较高，可占总热量的70%-80%.产妇由于产后1-2个月摄入的蛋白质与脂肪增加，所以碳水化合物的摄入量有所下降，约占总热量的60%-70%。一般说来，乳母摄入的碳水化合物含量对乳汁中乳糖含量影响不大。
5.矿物质
乳母钙的RDA为每日1500毫克，在日常膳食中很难达到，因此除多选用富含钙质食物外，也可用钙剂、骨粉等补充。乳母铁的RDA为每日28毫克，在日常膳食中虽然可达到，但因其利用率低，故尚需另行补充以防贫血的发生。乳母碘的RDA为每日200微克，故应多吃海带、紫菜等海产品。
6.维生素
乳母视黄醇的RDA为每日1200微克（4000IU）、我国日常膳食中难以达到，因此要注意膳食的调配。乳母的维生素D的RDA为每日10微克（400IU）、我国日常膳食中VitD含量很少，故应多晒阳光或补充维生素D制剂。乳母维生素E的RDA为每日12毫克，若多吃植物油，特别是豆油、葵花籽油和豆类，则不会缺乏。乳母维生素B1的RDA为每日2.1毫克，日常膳食中也不易达到，应多吃富合维生素B1的食物，如瘦猪肉和粗粮以及豆类等。乳母的维生素B2的RDA为每日2.1毫克，日常膳食也难以达到，故应多吃富含维生素B2的食物，如肝、奶、蛋以及蘑菇、紫菜。乳母的烟酸（PP）的RDA为每日21毫克，我国膳食若加以合理调配容易达到。乳母的维生素c的RDA为每日100毫克，只要吃新鲜蔬菜与水果，特别是鲜枣与柑桔类，就容易满足需要。
