钠是细胞维持渗透压的必需元素，对血浆与细胞间液量、酸碱平衡、体细胞的电子活性、心血管系统的反应等都不可少。其主要来自食盐，每日供给10克左右即可，摄入过多的钠，可引发高血压。
钠与氯结合为氯化钠，是食盐的主要成分。氯化钠在体内是最基本的电解质。它在体内主要分布在细胞外液和骨骼中。人体摄取钠过多或不足，都会引起疾病。正常成人体内含钠约平均1克/公斤，血钠135～147mmol/L血浆；血氯97～106mmol/L。
钠、氯功能为：
1.调节水平衡。主要存在细胞外掖，构成细胞外波渗透压。体内细胞外液水量的恒定，主要靠钠的调节，钠多则细胞外液水量增加，钠少则细胞外液水量减少。所以，摄入过多的盐分，易发生水肿，过少，则易引起脱水。
2.维持酸碱平衡。在肾脏可被重吸收，吸收时与氢离子交换排出体内氢离子（酸），清除体内的酸，保持体液的酸碱平衡。
3.维持正常血压。调节细胞外液容量，维持血压正常，细胞外液钠浓度的持续变化，对血压有很大影响。膳食中钠过多，钾过少，钠钾比值偏高，动脉压升高。动脉压升高的人死亡较早。出现血压升高的年龄愈轻，寿命愈短。
4.维持神经肌肉的兴奋性。入钠不足，可出现食欲不振、恶心、倦怠、头痛、眩晕、心率加快、脉搏细弱、血压降低、肌肉无力或痉挛，严重缺钠可导致呼吸衰竭。
特别强调的是，由于食盐主要补充于细胞外液，若长期食入食盐过多，肾负担过重，又来不及极时排出，必然引起细胞外液量增加，血浆是细胞外液的一个部分，血浆增加血容量增加，血压就会增高，可导致高血压病。对肝硬化、高血压、充血性心力衰竭及合并浮肿的肾脏病等患者需限制钠盐摄入。
供给量：
有些权成人士建议膳食中氯化钠的摄入量要减少到每天4~6克，以预防高血压病的发生，防止血压随年龄的增加而升高，以降低心血管病患病率和死亡率，这种建议对非高血压的正常人执行起来也是困难的。正常情况下，成人每日应为6克，儿童为3克，婴儿为1克。现在我国人多数远高于此值。
含钠和氯多的食物：
1.钠的性质很不固定，它通常与氯化合而为食盐，或和碳酸化合而为食碱苏打面。
2.动物血液。
