矿物质在身体各组织中所占的比例各不相同，在以上元素中钙、磷含量最高，大多以称为骨盐的形式存在于骨骼和牙齿中，作为结构成分；钾、钠、氯、镁多溶解在体液中以离子形式存在，对体液的维持与平衡有重要意义；微量元素则多以与蛋白质结合形式存在，它们在维持蛋白质的活性参与代谢调节有重要意义。总而言之，维持机体健康是不可缺少的。
无机盐的生理作用归纳起来有以下五个方面：
1.无机盐是构成机体组织的重要材料。钙、磷、镁是骨路和牙齿的重要组成成分；
2.维持机体的酸碱平衡和正常的渗透压，以保证机体的正常生理机能；
3.在组织液中的各种无机离子，特别是保持一定比例的钾、钠、钙、镁离子，是维持神经、肌肉兴奋性，细胞膜通透性以及所有细胞正常功能的必要条件；
4.构成一些具有特殊生理功能的物质，如血红蛋白中的铁，甲状腺素中的碘和谷胱甘肽过氧化物酶中的硒。
5.无机离子是很多酶系统的活化剂、辅因子或组成成分。例如盐酸激活胃蛋白酶原，氯离子激活唾液淀粉酶，镁离子激活多种激酶。
矿物质又叫无机盐。现已发现人体必需20多种无机盐，约占人体重量的4～5%。体内矿物质包括：钙、磷、钾、钠、氯、镁、硫、铁、锌、碘、硒、钼、铬、铜、氟、锰、钴等其中含量较多的为钙、磷、钾、钠、镁、氯、硫含量高而且相对稳定，称为宏量元素；其余含量相对少而且波动大，称为微量元素。体内不能合成无机盐，必须从食物中摄取。
食物中的矿物质在肠道中多以阳离子或阴离子形式吸收进入体内，吸收的比例随种类的不同而不同。吸收后分布于全身各处，各组织器官被分配的量随功能结构不同而定。如在以上元素中，骨骼、牙齿中以钙、磷含量最多，以骨盐形式存在；在体液中，钾、钠、氯、镁多以离子形式存在，对体液的维持与平衡有重要意义，其中钠、钙、氯离子主要分布在细胞外液，钾、镁、磷酸离子主要分布在细胞内液；微量元素则多以与蛋白质结合形式存在。微量元素在各组织中含量差异更大。如碘主要存在于甲状腺中；铁主要存在于红色组织中。
