冬虫夏草和人参、鹿茸并列为我国传统中药中的三大滋补强药品。冬虫草传统上既作药用，又作食用，是中外闻名的滋补保健珍品。自明代开始，青海冬虫夏草就在国际市场上享有极高的声誉。1460年，中国冬虫草销往日本、东南亚地区一些国家，被称为中国传奇式的珍宝。
新鲜虫草是指含水量60%-80%不等近期采挖尚未风晒干的虫草，需要真空冷冻短期（3-6个月）存放。干虫草则是指含水量低于2%-10%风晒处理干后的虫草，可以在干燥处存放或真空冷冻长时间存放（2-3年）。新鲜虫草流通过程中对温度、物流时间、密封性都有条件限制，反复解冻直接坏掉。因此，干虫草更利于存放和流通。
营养价值
1.新鲜虫草营养和药用价值很高，在东南亚、日本、美洲以及港澳地区市场上供不应求，是外商争购的重点药材。
2.新鲜虫草的成分除脂肪、蛋白质、纤维素、碳水化合物和水分以外，还含有冬虫草酸、冬冬虫草素和维生素B12等，具有抗菌、平喘、强心、降压等作用。
功能作用
1.新鲜虫草味甘、性温、气香，具有益肺肾、补筋骨、止咳喘、抗衰老等作用，并对结核菌、肝炎菌等均有杀伤力。
2.新鲜虫草的营养成分高于人参，在中药学理上是属于温热性的药材，所以搭配做药膳的食材，最好是采用温血性的动物，例如猪、羊、鸡、牛等才会显出最佳的效果。冬虫草炖排骨有治疗骨质疏松的功效，搭配乳鸽一起炖熬，对于气管疾病也很有疗效，而一般人在冬天手脚冰凉则最适合食用新鲜虫草炖鸡。民间常用新鲜虫草炖鱼肉鸡鸭，用以治疗阳虚体弱和病后虚损。
药理分析
化学成分：本品含有有机酸、蛋白质、游离氨基酸及丰富的微量元素。
药理作用：新鲜虫草能增强机体免疫力、抗衰老、抗应激，还具有镇咳祛痰平喘、抗肿瘤、减少血管阻力的作用。
