五味子，又称五梅子、玄及、会及、红铃子、香苏等，为木兰科植物五味子或华中五味子的干燥成熟果实。前者习称北五味子，后者习称南五味子。因其果实五味俱有，故名。
主要成分
北五味子含挥发性成分、木脂素类和有机酸类。亦含柠檬醛、叶绿素、甾醇、糖类、树脂、鞣质、维生素C及维生素E。
性味归经
性温，味酸、甘。归肺、心、肾经。
功能主治
北五味子具有益气生津、敛肺滋肾、止泻、涩精、安神的功效。可用于肺虚喘嗽、自汗、盗汗、慢性腹泻、痢疾、遗精、神经衰弱、失眠健忘、四肢乏力、急慢性肝炎、视力减退以及孕妇临产子宫收缩乏力等症。
1.敛肺止咳
北五味子用于肺虚久咳无痰，单用，或与罂粟壳同用；若咳嗽气短，神疲乏力，可配伍人参、黄芪、紫菀等；若素有痰饮，而复感风寒者，可配伍麻黄、细辛、干姜等，如小青龙汤（《伤寒论》），苓甘五味姜辛汤（《金匮要略》）。
2.固精缩尿
北五味子用于肾虚精关不固之遗精，遗尿，尿频，常与桑螵蛸、煅龙骨、附子同用，如桑螵蛸丸（《杨氏家藏方》）。
3.涩肠止泻
北五味子用于脾肾虚寒之五更泄泻，常与补骨脂、吴茱萸、肉豆蔻同用，如四神丸（《妇人良方》）。
4.固表止汗
北五味子用于自汗，盗汗，常与麻黄根、浮小麦、牡蛎等同用。
5.益气生津
北五味子用于夏季伤暑，或热病后气阴两伤者，常与人参、麦冬同用，如生脉散（《备急千金要方》）；若阴虚内热，口渴多饮之消渴证，可与黄芪、山药、知母、花粉等同用，如玉液汤（《医学衷中参西录》）。
6.宁心安神
北五味子用于心悸，失眠，健忘，多梦，常与人参、麦冬、丹参、生地、酸枣仁等同用，如天王补心丹（《摄生秘剖》）。
药理作用
北五味子对神经系统各级中枢均有兴奋作用，对大脑皮质的兴奋和抑制过程均有影响，使之趋于平衡；对呼吸系统有兴奋作用，有镇咳和祛痰作用；能降低血压；能利胆，降低血清转氨酶，对肝细胞有保护作用；有与人参相似的适应原样作用，能增强机体对非特异性刺激的防御能力；使脑、肝、脾脏SOD活性明显增强，故具有增强免疫、抗氧化、抗衰老作用；对金色葡萄球菌、肺炎杆菌、肠道沙门菌、铜绿假单胞菌等均有抑制作用。
