蒜别名大蒜、葫蒜，原产于中亚，相传是汉代张骞出使西域时带回国的。因其出于胡人居住地，故有“胡蒜”之称。大蒜头生吃香辣可口，开胃提神，是人们常用的调味品之一，与洋葱、生姜、辣椒共称“四辣”。
独蒜又叫独头蒜、独瓣蒜，当我们把大蒜的蒜皮剥开，通常可以看到它的鳞茎分成多瓣。大蒜一般有6～10个蒜瓣，但部分大蒜只有一个蒜瓣，这样的大蒜就是独蒜。
由于独头蒜无分瓣，蒜头为一整体，因此蒜中含有的活性成分——大蒜素比普通大蒜的含量更高，抑菌效果也更明显。另外，独头蒜辣味浓郁，富含的营养成分高于普通分瓣蒜，因此独头蒜比普通的多瓣蒜更受人欢迎。
营养价值
独头蒜中含蛋白质、脂肪、糖类、维生素B族、维生素C等营养成分，还含有硫、硒有机化合物（大蒜素）以及多种活性酶。此外，大蒜头中钙、磷、铁等元素的含量也很丰富。
功能作用
1.独头蒜精油植物杀菌素可以治疗急慢性胃肠道炎症及溃疡性疾病、呼吸道感染性疾病、结核性疾病、真菌（霉菌）感染性疾病等等，并可提高机体免疫力，改善病人体质，增强机体抗病能力。
2.独头蒜还广泛被应用于调节血脂、降血压、抗肿瘤、脑溢血等疾病，可以说是家居、出差、旅游必备的良药。
3.独头蒜的辣味主要由蒜氨酸分解后所产生，具有开胃、消腻清口的功效。
4.独头蒜中含有一种叫“硫化丙烯”的辣素，其杀菌能力可达到青霉素的1/10，对病原菌和寄生虫都有很良好的杀灭作用，可以起到预防流感、防止伤口感染和驱虫的功效。
5.独头蒜可预防冠心病和动脉硬化的作用，并可防止血栓的形成。
6.常吃独头蒜能平衡、稀释血液，抽烟喝酒的人血液粘稠，应常吃蒜。
7.独头蒜能保护肝脏，诱导肝细胞脱毒酶的活性，可以阻断亚硝胺致癌物质的合成，从而预防癌症的发生。
8.独头蒜中含硒较多，对人体中胰岛素的合成起到一定的作用，所以糖尿病患者多食蒜有助减轻病情。
9.独头蒜还含有抗氧化活性物质，它的抗氧化活性优于人参，常食蒜能延缓衰老。
10.经常接触铅或有铅中毒倾向的人食用独头蒜，能有效地防治铅中毒。
