刀豆，又名四季豆、菜豆、芸豆，原产于美洲中部和南部，在中国栽培的历史不过350多年。刀豆对日照长短的反应属中日性，在长日照或短日照条件下，都能开花结果。因此，我国大部地区可行春、秋两季栽培。刀豆有两大类型：一种蔓生类型，抽蔓，必须进行棚架栽培，称为“长刀豆”；另一种是矮生类型，像毛豆一样，直立型，称为“矮刀豆”。
刀豆颗粒饱满肥大，色泽鲜明，营养丰富，可煮可炖，是制作糕点、豆馅、甜汤、豆沙的优质原料，其药用价值也很高。
营养价值
1.刀豆的主要成分是蛋白质和粗纤维，还含有氨基酸、维生素，及钙、铁等多种微量元素。
2.刀豆营养丰富，蛋白质含量高于鸡肉，钙含量是鸡的7倍多，铁为4倍，B族维生素也高于鸡肉。
3.刀豆味甘平、性温，有温中下气、利肠胃、止呃逆、益肾补元气等功效。
4.刀豆含有皂苷、尿毒酶和多种球蛋白等独特成分，具有提高人体免疫能力、增强抗病能力、激活淋巴T细胞，促进脱氧核糖核酸的合成等功能。尿素酶应用于肝昏迷患者有很好的效果。
5.刀豆是一种难得的高钾、高镁、低钠食品，尤其适合心脏病、动脉硬化、高血脂、低血钾症和忌盐患者食用。
6.吃刀豆对皮肤、头发大有好处，可以提高肌肤的新陈代谢，促使机体排毒，令肌肤常葆青春。
7.芸豆中的皂苷类物质能降低脂肪吸收功能，促进脂肪代谢，所含的膳食纤维还可加快食物通过肠道的时间，使减肥者达到轻身的目的。
药用功效
刀豆味甘平、性温，有温中下气、利肠胃、止呃逆、益肾补元气等功效。
