桂皮即桂树的树皮，又称肉桂、官桂、香桂、五桂皮等，是最早被人类使用的香料之一。秦代以前，桂皮在我国就已作为肉类的调料与姜齐名，西方的《圣经》和古埃及文献中也曾提及肉桂的名称。
桂皮甘甜微辣，有浓郁香味，炖肉、烧鱼时放上点桂皮，味美芬芳。它也是加工五香粉、五香瓜子、煮茶叶蛋必备的调料。桂皮还是一味常用中药材。
桂皮既是一味常用中药，同时也是一味常用的肉食品作料，其性温热，故只宜少用。
营养功效
1.桂皮含有少量乙酸桂皮酯、乙酸苯丙酯、鞣质、黏液等，尤其富含挥发性桂皮油，其主要成分为桂皮醛。
2.桂皮性热，味甘辛，具有健胃暖脾、活血止疼、温中散寒、通利血脉之功效，其对畏寒怕冷、四肢发凉、胃寒冷痛、腹部隐痛喜暖、肠鸣泄泻、食欲不振、呕吐清水、妇女产后腹痛、月经期间小腹冷痛和闭经、腰膝冷痛、阳虚怕冷、手脚不温、风寒湿性关节炎、慢性溃疡、心动过缓、脉象沉迟、血栓闭塞性脉管炎、雷诺氏症等病症均有一定效果。
3.此外，桂皮油能刺激胃肠道黏膜，有助于促进消化吸收功能，解除胃肠痉挛性疼痛，增加胃液分泌，促进胃肠蠕动，排除消化道积气，兴奋神经血管，促进血液循环并使体温上升。
4.桂皮因含有挥发油而香气馥郁，可使肉类菜肴祛腥解腻，芳香可口，从而令人食欲大增。
5.桂皮含苯丙烯酸类化合物，能增加前列腺组织的血流量，促进局部组织血液循环的改善，对前列腺增生有一定治疗作用。
6.中医认为，桂皮性热，具有暖胃祛寒、活血化淤、舒筋止泻、通脉止痛和健胃强体的功效。
