慈姑为多年生草本植物，以富含淀粉的球茎供人们食用，别名茨菰、慈菰、剪刀草、燕尾草，原产中国，现亚洲、欧洲、非洲均有分布；欧洲作为观赏植物栽培，中国、日本、印度和朝鲜作蔬菜用。中国主要产区分布于长江流域及其以南各省，太湖沿岸及珠江三角洲栽培尤多，北方栽培较少。据《崇明县志》记载，慈姑在上海栽培的历史至少已有270多年。
营养价值
慈姑具有较高的营养价值，蛋白质含量达4.9％，碳水化合物达18.5％，维生素E也较高，特别是含磷很高，属于高磷蔬菜。
慈姑是低脂肪、高碳水化合物的食品，其碳水化合物的含量高于莲藕和荸荠，仅次于芡实。磷的含量要比红薯高出11倍，维生素B12含量也很丰富。
功能作用
1.传统医学认为，慈姑性微寒，味甘苦，无毒，不仅能清热利尿，行血通淋，化痰止咳，敛肺止血，还可以促进骨骼的生长，能量的代谢，生命物质的组成。
2.慈姑含有多种微量元素，具有一定的强心作用。同时慈姑所含的水分及其他有效成分，具有清肺散热、润肺止咳的作用。
3.慈姑不仅是餐桌上的佳蔬，还可入药。中医认为，慈姑主解百毒，能解毒消肿，利尿，用来治疗各种无名肿毒。
4.慈姑肉质脆嫩，口感有点像土豆，还有一丝淡淡的苦味。适用于煮、烧、炒和油炸，慈姑与猪肉、禽肉煮食，有补气血强身之功，对肺结核、尿路结石等也有一定辅助疗效。
药理作用
本品含有B族维生素、胰蛋白酶抑制物等成分。慈姑可用于肝硬化、黄疸，具有抗菌抗炎、降压的作用。
