肉苁蓉别名甜苁蓉、咸苁蓉、甜大芸、盐大芸、苁蓉、淡大芸、大云、沙漠人参，为列当科植物肉苁蓉的干燥带鳞片的肉质茎。大云为名贵中药，有经济价值。它也是古地中海残遗植物，对研究亚洲中部荒漠植物区系具有一定的科学价值。
功能主治
大云性温，味甘、咸，归肾、大肠经；它是壮阳药里不可或缺的一味药。对肾阳不足造成的精血亏损、筋骨无力、腰膝酸软、耳鸣、头昏眼花、健忘，甚至阳痿、经血衰少而造成的不孕症等有明显功效。
功能补肾阳，益精气，润肠通便。适用于：
1.肾阳不足，精血亏虚的阳痿，不孕，腰膝酸软，筋骨无力；
2.肠燥便秘。
药理作用
大云主要含有微量生物碱及结晶性中性物质等。
主要含有多种环烯醚萜类化合物，有肉苁蓉素、肉苁蓉氯素及肉苁蓉苷，并含D-甘露糖、β-谷甾醇、琥珀酸、β-谷甾醇葡萄糖苷。具有促进小鼠唾液分泌；有抗家兔动脉样粥样硬化抗衰老、调整内分泌、促进代谢及强壮作用、增强非特异性免疫及降低血压作用。同时能显著提高小鼠小肠推进度，缩短通便时间，同时对大肠的水分吸收有明显抑制作用。
选购方法
选购时以个大肥满、密披鳞片、灰褐至黑褐色、质柔、油性多者为佳。肉苁蓉较容易发霉，宜置于冰箱中冷藏。
