肉苁蓉，别名大芸、大云，来源于列当科植物肉苁蓉干燥带鳞叶的肉质茎。南北朝著名医药学家陶弘景谓：“言是野马精落地所生、生时似肉以作羊肉羹，补虚乏极佳，亦可生啖。”认为肉苁蓉为野马遗沥落地所生。到了春天，肉苁蓉便以圆柱般的体态，外被金黄鳞甲，纵任不拘，破土而出，从容舒缓地生长。这时其质如肉，色白甜脆，可以啖食，故人们将它称作肉苁蓉。新鲜肉苁蓉含有许多营养丰富的汁液，是滋补人体的优良食品。
功效主治
肉苁蓉味甘、咸，性温。
补肾助阳、强阴益精。治疗肾阳虚所致的阳痿、遗精、男子不育，女子不孕，腰膝酸痛，四肢痿软无力，耳鸣如蝉叫，小便失禁，遗尿等。
润肠通便。治疗肠燥津枯便秘，尤宜老人肾阳虚，精血亏虚。患者表现为大便干结，如羊屎状，多伴有头晕耳鸣，心烦失眠，腰膝酸软者。
药理作用
本品含有苁蓉素、梓醇、丁香苷、红景天苷、氨基甲酸、甘露醇、硬脂酸、β-谷甾醇、胡萝卜苷和甜菜碱。
大芸具有增强机体免疫力、调整内分泌功能、促进代谢、延缓衰老之效。另外还有促进排便的作用。
延缓衰老作用
促进肾上腺皮质激素的分泌，增强下丘脑—垂体—卵巢促黄体功能，具有雄激素样作用而能改善性功能；促进核酸和蛋白质的代谢；增强体液免疫和细胞免疫功能，增强巨噬细胞吞噬能力，并能抗突变；具有抗氧化作用，提高过氧化物歧化酶活性，抑制过氧化脂质生成，降低脂褐质含量；延长果蝇寿命；具有强壮作用，提高抗疲劳、抗缺氧能力。
治疗衰老病症
性功能减退、男性不育、白内障、老年性便秘、高血压病。
