麦芽，来源为禾本科植物大麦的成熟果实发芽干燥品。全国产麦区都可生产。全年均可加工，以春秋气候暖和时进行最好。将大麦洗净后，浸泡4～6小时捞出，放入能排水的容器内平铺、盖好，使之生热。经常洒水，保持湿润，翻倒数次。待胚芽伸出约0.5厘米时取出晒干或低温烘干，生用。取麦芽微炒至色黄，为“炒麦芽”；炒至焦黄色为“焦麦芽”。
功能主治
生品味甘，性平入脾、胃、肝经。升而能降。功能消食化积，疏肝回乳。主治食积不消，脘腹胀满，呕吐，泄泻，食欲不振，乳汁郁积，乳房胀痛。
消食：用于治疗食积，表现为消化不良、饮食停滞、胸膈满胀、嗳气、口中酸水、不思饮食。尤其善于消米、面、薯、芋等食物之积。也常用于婴儿伤乳。
回乳：用于乳母断乳，使其乳汁分泌减少直至停止。一般单用生麦芽煎服效果较好。
营养成分
生麦芽每100克含水分9.97克，糖类69.30克，蛋白质10.60克，脂肪1.76克，钾446.9毫克，磷442.7毫克，镁184.3毫克，钙79.5毫克，铁18.6毫克，钠6.3毫克，锌3.13毫克，锰2.46毫克，铜6.7毫克。
药理作用
化学成分：生麦芽含有淀粉酶、转化糖酶、麦芽糖、蛋白质、脂肪油、维生素B族等成分。
生麦芽具有促进消化、降低血糖、降低血脂、保肝、抗真菌作用，生麦芽具有催乳作用，炒麦芽则有回乳作用。
1.助消化作用。
2.对乳汁分泌有双重调节作用。
3.降血糖作用。
4.其他作用：
①增强子宫的紧张性和运动。
②有抗真菌作用。
③对肝脏具有保护作用。
5.生麦芽中的麦芽毒素为快速去极化型肌松剂。
