冬虫夏草和人参、鹿茸并列为我国传统中药中的三大滋补强药品。冬虫夏草传统上既作药用，又作食用，是中外闻名的滋补保健珍品。自明代开始，青海冬虫夏草就在国际市场上享有极高的声誉。1460年，中国冬虫夏草销往日本、东南亚地区一些国家，被称为中国传奇式的珍宝。
冬虫夏草营养和药用价值很高，在东南亚、日本、美洲以及港澳地区市场上供不应求，是外商争购的重点药材。
营养价值
冬虫夏草的成分除脂肪、蛋白质、纤维素、碳水化合物和水分以外，还含有虫草酸、冬虫草素和维生素B12等，具有抗菌、平喘、强心、降压等作用。
冬虫夏草味甘、性温、气香，具有益肺肾、补筋骨、止咳喘、抗衰老等作用，并对结核菌、肝炎菌等均有杀伤力。
冬虫夏草的营养成分高于人参，在中药学理上是属于温热性的药材，所以搭配做药膳的食材，最好是采用温血性的动物，例如猪、羊、鸡、牛等才会显出最佳的效果。
冬虫夏草炖排骨有治疗骨质疏松的功效，搭配乳鸽一起炖熬，对于气管疾病也很有疗效，而一般人在冬天手脚冰凉则最适合食用冬虫夏草炖鸡。民间常用冬虫夏草炖鱼肉鸡鸭，用以治疗阳虚体弱和病后虚损。
功能作用
1、补肾益精：冬虫夏草可以补肾益精，能兴阳起痿，多用于治疗肾阳不足、精血亏虚而导致的阳痿遗精、腰膝酸软等症。
2、止咳化痰：冬虫夏草性味甘平，并入肺肾二经，为补肺益肾之佳品，并且有止咳化痰，平喘的功效，临床多用于治疗劳嗽痰血、气虚咳喘等症。
3、补肺：冬虫夏草补益作用强，是珍贵的滋补佳品，可将其与鸭、鸡、猪肉等炖服，有补肾固本，补肺益的功效，可用于病后体虚难以恢复或者自汗畏寒的体虚人群。
4、增强心肌功能：冬虫夏草中含耐氧成分，能增强心脏的耐氧能力，提高心脏对氧气的利用率，降低心脏对氧气的消耗，减少供氧不足时心肌乳酸的产生，增强心肌功能，对心律失常有抵抗作用。
