在植物性食品中，只有豆类能与动物性食品相媲美。它是一种高蛋白、低脂肪食品，有着全面的营养、丰富的含量，是理想的健康食品。
“五谷宜为养，失豆则不良”，这句话的意思是说五谷有很好的营养，人不吃豆子就会失去营养的平衡。现代营养学也认为，如果每天食用豆类，经过两个星期，人体的脂肪含量就会减少，免疫力就会增加，患病的几率会大大降低。
豆类可以提供素质优良的蛋白质，这种蛋白质与动物性蛋白质有着同样重要的地位。尤其是大豆中的蛋白质和8种必需氨基酸，是人体特别需要的物质。
豆类含有植物性脂肪，其中不饱和脂肪酸含量丰富，而且有较大的比例，有助于降低血液中的胆固醇。豆类胆固醇的含量几乎没有，而且含有植物固醇。植物固醇可使胆固醇的吸收得到抑制。所以，豆类对动脉硬化患者有很大的好处，是他们所需要的保健食品。
豆类矿物质和维生素的含量十分丰富，糖类的含量很低，使新陈代谢得到促进，增加食欲，提高健康水平，还是很好的减肥食品。
豆类的磷脂是组成生物膜的重要部分，并且具有健脑功能，对记忆力的改善、反应能力的提高都有直接作用。磷脂还可以改善机体对脂肪的吸收，使血液黏度大大降低，使血液循环得到改善，所以具有预防心血管疾病及脂肪肝的功效。
豆类中还含有植物雌激素，经常食用，可以减轻女性更年期症状，使骨质疏松得到预防。
