古药书中说，芡实“婴儿食之不老，老人食之延年”，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
【营养及功效】
芡实含的碳水化合物极为丰富，约为75.4％，而含脂肪只为0.2％，因而极容易被人体吸收。它还含有蛋白质、钙、磷、铁、核黄素和抗坏血酸、树脂等。
芡实具有滋养强壮、补中益气、开胃止渴、固肾养精等作用。消化吸收不好的人，经服芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能适应，对身体就无碍。天热出汗多又易腹泻者，经常用芡实煮粥，或煮红糖水吃，有很好效果。
芡实有补肾作用，治遗精、白带和多尿等症状，常吃芡实还可治疗老年人的尿频之症。若用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。
用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。
消化不良者，经服芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，就能适应。
芡实又名鸡头米、水鸡头、鸡头莲、鸡头荷，植株具刺，又称刺莲藕、假莲藕。其花果形似鸡头，叶片巨大，呈圆盘盘状平铺于水面之上，极为壮观。
芡实的品种分南芡与北芡。
北芡又称刺芡，花紫色，为野生种。主要产于江苏洪泽湖、宝应湖一带，适应性强，分布广泛，中国长江南北及东南亚、日本、朝鲜半岛、印度、俄罗斯都有分布。南芡又称苏芡，花色分白花、紫花两种，比北芡叶大。紫花芡为早熟品种，白花芡为晚熟品种，南芡主要产于江苏太湖流域一带。
【饮食宜与忌】
芡实是儿童、老人和肾虚体弱者、消化不良者的最佳食物。
芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤及女性产后者皆不宜食。
芡实虽有营养，但婴儿不宜食用。
芡实一次食用不宜太多，并且要用慢火炖煮至烂熟，吃时细嚼慢咽，方能起到滋养身体的作用。
【家庭保健食谱】
◆芡实杞龙龟苓汤
芡实50克，枸杞子30克，龙眼肉50克，土茯苓60克，乌龟1只(约400克)。
将芡实、枸杞子、龙眼肉、土茯苓洗净；乌龟放入盆中，淋热水使其排尿、排粪便，用开水烫死后洗净，杀后去内脏、头爪。
把全部用料放入锅内，加清水适量，大火煮沸后，温火煲3小时，调味即可。饮汤，吃龟肉、枸杞、龙眼肉。
此汤滋阴清热、祛湿解毒、健脾益肾。用于骨蒸潮热、湿疹疮毒患者。
◆芡实红枣花生汤
用芡实60克、红枣10克、花生30克，加入适量红糖合成大补汤。具有易消化、营养高、能调补脾胃、益气养血等功用，对体虚者、脾胃虚弱的产妇、贫血者、气短者具有良好疗效。
