中药桔梗出自《神农本草经》，为桔梗科植物桔梗的根。分布于全国各地区。
别名
梗草、苦桔梗、大药、包袱花、铃铛花、白药、苦梗。
性味归经
味苦、辛，性平。归肺经。
功能主治
桔梗具有宣肺祛痰、利咽排脓的功效，主治咳嗽痰多、咽喉肿痛、肺痈吐脓、胸满胁痛、痢疾腹痛、口舌生疮、目赤肿痛、小便癃闭等症。
1.宣肺祛痰
用于外感之咳嗽、咯痰不爽。本品辛温不燥，治实证咳嗽不论属寒属热，皆可应用。
2.利咽排脓
用于咽喉肿痛，常配甘草；用于肺化脓症之咳吐脓痰，常配芦根、桃仁、冬瓜仁、生薏仁；配甘草、山甲片、皂角刺治疗痈疮不溃，有托脓外出之效。
药理作用
1.祛痰与镇咳作用
桔梗所含皂苷口服时对咽喉粘膜及胃粘膜造成某种程度的刺激，反射地引起呼吸道粘膜分泌亢进，使痰液稀释，促使其排出，粗制桔梗皂苷有镇咳作用。
2.降血糖作用
水和醇提取物对实验性四氧嘧啶糖尿病兔有降血糖作用，降低的肝糖原在用药后也见恢复，且能抑制食物性血糖上升，醇提取物的作用较水提取物强。
3.降血压作用
桔梗富含桔梗皂苷，可使心率减慢，还可增加冠状动脉和后肢血流量，增加胆固醇和胆汁酸的排泄，使血压下降，因而具有一定的降压功效。
4.降血脂作用
桔梗总皂苷能促使血液胆固醇向肝脏细胞内的运输，同时减少游离胆固醇的合成，增强胆固醇向胆汁酸的转化且增加了粪便中的胆汁酸的排出等。从而有效地降低了脂质氧化的机率，减少了对心血管等的损伤，起到对动脉壁等的保护作用。
5.抑制胃液分泌和抗溃疡作用
粗制桔梗皂苷有抑制胃液分泌和抗消化性溃疡作用。适合胃酸过多的人群，并且可以抵御肠胃溃疡。
6.抗炎作用
桔梗皂苷不同剂量对实验动物角菜胶性急性炎症和棉球性慢性炎症均有不同程度的抑制效应，表明桔梗皂苷具有明显的抗炎作用。此外，还能降低过敏反应，增加毛细血管通透性。
7.抗氧化作用
桔梗皂苷可以显著提高抗氧化酶SOD活性和降低超氧阴离子、羟自由基和过氧化氢、一 氧化氮等自由基及iNOS活性，对机体氧化应激损伤有明显改善作用。
8.抗肿瘤作用
桔梗皂苷D、多糖类物质对癌细胞具有抑制增殖和诱导凋亡的作用，表现出良好的抗肿瘤活性。
9.增强免疫和抗疲劳作用
桔梗皂苷能显著降低实验动物白细胞总数及中性粒细胞、淋巴细胞比例，提高巨噬细胞比例，增强细胞免疫功能和非特异性抗感染能力。桔梗醇提物能明显延长小鼠爬杆时间和游泳时间，并显著增加小鼠运动后肝糖原和肌糖原的储备量，从而达到延缓疲劳和提高机体对运动负荷的适应能力。
10.其他作用
粗桔梗皂苷有镇静、镇痛和解热作用。能抑制小鼠自发性活动，延长环己巴比妥钠的睡眠时间。但对电击和戊四氮惊厥无保护作用。桔梗皂苷可降低大鼠肝内胆固醇的含量，增加胆固醇和胆酸的排泄，还有抗乙酰胆碱和抗组胺作用，能抑制乙酰胆碱与组胺引起的离体豚鼠回肠收缩。大鼠灌胃桔梗2g/kg，对双侧颈静脉结扎造成的充血性水肿有抑制和利尿作用。本品提取液具有良好的体外杀精效果。
