维生素B12成年男女日需要量相近，均为2.0～3.0微克；
维生素B12又叫钴胺索，含微量元素钴得名，其水溶液在弱酸中稳定，但在强酸、强碱作用下极易分解，并易为日光、氧化剂等破坏。
含量丰富的食物：其食物来源主要是动物性食品、如肝、肾、心等含量较多，植物不能合成维生素B12，豆类经发酵也可产生维生素B12。肠道细菌可合成。
一般来讲，维生素B12主要存在于肉类中，这是因为大部分自然界中的维生素B12可以在草食动物的瘤胃和结肠中的细菌合成，这也就解释了牛肉、猪肉、鸡肉、鱼类富含维生素B12的原因；此外，在物内脏、蛋类、蛤类、牛奶乳酪等乳制品也储存着丰富的维生素B12。由于豆制品经发酵会产生一部分维生素B12，所以腐乳也是维生素B12的来源之一。
生理功能：
参与核酸和蛋白质的合成维生素B12能促进叶酸的利用，增加核酸和蛋白质的合成，促进红细胞的发育和成熟。
输送甲基，参与许多重要化合物的甲基化作用、如蛋氨酸、胆碱等重要物质的合成。给予肝脏病患者维生素B12，可防止发生脂肪肝。
维护神经髓鞘的代谢与功能。缺乏维生素B12时可引起神经障碍、脊髓变性、脱髓鞘，并可引起严重的精神症状。
供给量：食物中的维生素B12，须与胃粘膜分泌的"内因子"结合才能在肠内吸收。故食物中供应不足，或胃全部切除，不能分泌"内因子"，造成吸收障碍，均可诱发恶性贫血。一般成人每日供给量为1～3微克，孕妇乳母为4微克。
