中药海藻出自《神农本草经》，为马尾藻科植物海蒿子和羊栖菜的全草，具有很高的食用价值和药用价值。
海洋蔬菜在植物学上称为海藻。它是生长在海中含叶绿素和其他辅助色素的低等自然植物。它不像高等植物那样，有根、茎、叶分化，更不会开花结果。目前已知有70多种海藻可供人类食用。
海藻按其颜色可分为：褐藻，如海带、裙带菜；红藻，如紫菜、石花菜；绿藻，如石莼、海白菜；蓝藻，如束毛藻；黄藻，如海球藻；金藻，如钙板藻等。
别名
落首、海萝、灌、海藻菜、乌菜、大叶海藻、小叶海藻、海带花。
营养价值
海藻营养素极丰富，含有大量蛋白质、糖类、褐胶酸、甘露醇、胆碱、脯氨酸和纤维素、多种维生素（如胡萝卜素、维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C等）和人体必需的矿物质繁多，如磷、镁、钠、钾、钙、碘、铁、硅、锰、锌、钴、硒、砷、铜、钼等，其中有些是陆地蔬菜所没有的。
性味归经
苦、咸，寒。归肝、脾、肾经。
功能主治
1.消痰软坚
用于瘿瘤、瘰疬、睾丸肿痛。本品咸能软坚，消痰散结。治瘿瘤，常配昆布、贝母等药用，如海藻玉壶汤；治瘰疬，常与夏枯草、玄参、连翘等同用，如内消瘰疬丸；治睾丸肿胀疼痛，配橘核、昆布、川楝子等，如橘核丸。
2.利水消肿
用于痰饮水肿。本品有利水消肿之功，但单用力薄，多与茯苓、猪苓、泽泻等利湿药同用。
药理作用
海藻含藻胶酸（亦名海藻酸、褐藻酸）、粗蛋白、多糖、甘露醇、灰分、钾、碘。
海藻可用来纠正由于缺碘而引起的甲状腺功能不足；具有降血压、降低血脂且可显著降低血清胆固醇水平及减轻动脉粥样硬化；有抗凝和止血作用；并有抗病原微生物作用，对皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。
海藻所含的多糖具有抗肿瘤作用，有促进造血功能和增强免疫功能的功效，并可缓解便秘症状。
