苁蓉，别名大芸、肉苁蓉，来源于列当科植物苁蓉干燥带鳞叶的肉质茎。南北朝著名医药学家陶弘景谓：“言是野马精落地所生、生时似肉以作羊肉羹，补虚乏极佳，亦可生啖。”认为苁蓉为野马遗沥落地所生。到了春天，苁蓉便以圆柱般的体态，外被金黄鳞甲，纵任不拘，破土而出，从容舒缓地生长。这时其质如肉，色白甜脆，可以啖食，故人们将它称作苁蓉。新鲜苁蓉含有许多营养丰富的汁液，是滋补人体的优良食品。苁蓉产于内蒙古、宁夏、甘肃。
功能作用
1.苁蓉性温，味甘、咸，归肾、大肠经；它是壮阳药里不可或缺的一味药，功能补肾益精。对肾阳不足造成的精血亏损、筋骨无力、腰膝酸软、耳鸣、头昏眼花、健忘，甚至阳痿、经血衰少而造成的不孕症等有明显功效。
2.补肾助阳。治疗肾阳虚所致的阳痿、遗精、男子不育，女子不孕，腰膝酸痛，四肢痿软无力，耳鸣如蝉叫，小便失禁，遗尿等。
3.润肠通便。治疗肠燥津枯便秘，尤宜老人肾阳虚，精血亏虚。患者表现为大便干结，如羊屎状，多伴有头晕耳鸣，心烦失眠，腰膝酸软者。
现代研究
化学成分：本品含有苁蓉素、梓醇、丁香苷、红景天苷、氨基甲酸、甘露醇、硬脂酸、β-谷甾醇、胡萝卜苷和甜菜碱。
药理作用：苁蓉具有增强机体免疫力、调整内分泌功能、促进代谢、延缓衰老之效。另外还有促进排便的作用。
