麦芽，来源为禾本科植物大麦的成熟果实发芽干燥品。全国产麦区都可生产。全年均可加工，以春秋气候暖和时进行最好。将大麦洗净后，浸泡4～6小时捞出，放入能排水的容器内平铺、盖好，使之生热。经常洒水，保持湿润，翻倒数次。待胚芽伸出约0.5厘米时取出晒干或低温烘干，生用。取麦芽微炒至色黄，为“炒麦芽”；炒至焦黄色为“焦麦芽”。
性味归经
甘，微温。归脾、胃经。
功能主治
1.健胃消食
炒麦芽用于饮食积滞，消化不良，脘腹胀闷，呕吐，泄泻，常与山楂、神曲等同用；治小儿乳积不化之吐乳，可单用煎服。
2.退乳消胀
炒麦芽用于乳汁郁积，乳房胀痛或需断乳者，可单用生品60～120g，水煎服。
3.疏肝解郁
炒麦芽用于肝气郁滞或肝胃不和之胁痛、脘腹痛等，常配川楝子、柴胡等。
药理作用
麦芽所含淀粉酶能将淀粉分解成麦芽糖和糊精，其煎剂对胃酸及胃蛋白酶的分泌有轻度促进作用；水煎剂中提出一种胰淀粉酶激活剂，亦可助消化；因淀粉酶不耐高温，麦芽炒焦及入煎剂将会降低其活力。麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低；其注射液可使血糖降低40%或更多。生麦芽可扩张母鼠乳腺泡及增加乳汁充盈度，炮制后则作用减弱；麦芽回乳和催乳的双向作用关键不在于生用或炒用，而在于剂量大小的差异，即小剂量催乳，大剂量回乳，如用于抑制乳汁分泌（回乳）用量应在30g以上；麦芽含有类似溴隐亭类物质，能抑制泌乳素分泌；微量大麦芽碱有抗真菌作用。
