中药天冬出自《神农本草经》，为百合科植物天冬的块根。
性味归经
甘、苦，寒。归肺、肾经。
功能主治
功能：养阴润燥，清肺生津。
主治：
1.肺阴虚证：本品甘润苦寒之性较强，其养肺阴、清肺热的作用强于麦冬、玉竹等同类药物。
2.肾阴虚证：本品能滋肾阴，兼能降虚火，适宜于肾阴亏虚之眩晕、耳鸣、腰膝酸痛及阴虚火旺之骨蒸潮热，内热消渴等证。
3.热病伤津之食欲不振、口渴及肠燥便秘：本品还有一定益胃生津作用，兼能清胃热，可用于热伤胃津之证。
药理作用
天冬含天门冬素（天门冬酰胺）、黏液质、β-谷甾醇及5-甲氧基甲基糖醛、甾体皂苷、多种氨基酸、新酮糖、寡糖及多糖等成分。
天门冬酰胺有一定平喘镇咳祛痰作用；可使外周血管扩张、血压下降、心收缩力增强、心率减慢和尿量增加；煎剂体外试验对甲型及乙型溶血性链球菌、白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌等均有不同程度的抑制作用；天冬具有升高外周白细胞，增强网状内皮系统吞噬能力及体液免疫功能的作用；煎剂或醇提取液可促进抗体生成，延长抗体生存时间；对实验动物有非常显著的抗细胞突变作用，可升高肿瘤细胞cAMP水平，抑制肿瘤细胞增殖。
