玉米自海上丝绸之路从美洲传入我国后，就成为了我国自古以来重要的粮食作物之一。物竞天择，玉米在我国西南地区也进化出了新的品种——糯玉米。1760年前，糯玉米已在中国形成。《三农记》中已有种植糯玉米的记载。18世纪，美国一个传教士将中国的糯玉米传至美洲，既而传向世界。国内外众多学者都认为糯玉米起源于中国。
糯玉米又叫蜡质玉米。由于糯玉米的玉米颗粒中的淀粉完全由支链淀粉构成，并且由糯性控制，因而糯玉米的口感相较于普通玉米口感更软糯，更黏甜。
营养价值
新鲜的糯玉米，含糖量达百分之七以上，甜度和赖氨酸都比普通玉米和甜玉米要高。糯玉米赖氨酸的含量甚至要比甜玉米高出一倍之多。糯玉米的颗粒中，不仅含糖量和赖氨酸比普通玉米高，糯玉米的淀粉和蛋白质含量也比普通玉米要高出许多。糯玉米中还含有丰富的维生素，含有维生素的种类也十分丰富。维生素A和维生素B以及维生素C的含量原高于主食水稻。糯玉米中，不仅淀粉含量比普通玉米高，糯玉米中的淀粉分子量要比普通玉米小许多。因而糯玉米中的淀粉要比普通玉米中的淀粉更容易分解吸收。
糯玉米皮薄无渣，香嫩软糯，有着较高的食用价值。糯玉米的营养价值丰富，也具备很高的药膳价值。 糯玉米原产自我国的西南地区，因而在我国西南地区的糯玉米品种更为优良。尤其是生长在高原地区的高原小糯玉米，具备更高的营养价值和食用价值。
功能作用
1.甜糯玉米富含维生素C，粗纤维含量高达16.36%。“硒”含量比普通玉米高8倍，对增强人体自身的免疫功能极其重要。
2.玉米脂肪中含有丰富的维生素A、E，还有维生素B1、B2、B6及胡萝卜素，它可防止皮肤发皱，具有延缓衰老的作用。
3.甜糯玉米含有多种天然维生素，经常食用可降低胆固醇、降血压、降血脂，降血糖，调节便秘，护肤养颜。
4.甜糯玉米中富含的脂肪，亚油酸，钙可减少胆固醇在血管中的沉积，软化动脉血管，防止高血压，冠心病和心肌梗塞等疾病的发生。
5.玉米中含有钙、软磷脂、硒，磷等元素，可以防止皮肤病变，减轻动脉硬化和脑功能衰退。
6.玉米粗纤维含量较高，可促进肠道蠕动，减少有毒腐制在肠道内的积累，能有效地改善便秘，减轻痔疮疼痛，降低结肠癌和直肠癌的发病率。
7.甜糯玉米含有丰富的谷氨酸，他有利于脑组织里氨的排出，有很好的健脑和增强记忆力的功效；其中17种氨基酸有13种高于普通玉米。
