中药首乌出自《日华子本草》，为蓼科植物何首乌的干燥块根。
别名
何首乌、地精、红内消、赤首乌。
性味归经
甘、苦、涩，微温。归肝、肾经。
功能主治
1.补肝益肾、益精养血
用于肝肾精血亏虚之证。治精亏血虚之头昏眼花，须发早白，腰膝酸痛，常与当归、枸杞子、菟丝子、牛膝、茯苓、补骨脂同用，即七宝美髯丹（《医方集解》）；治血虚精亏之须发早白，脱发，常配伍熟地、生侧柏、女贞子等；治阴虚阳亢之头目眩晕，肢体麻木，可取生首乌与女贞子、桑寄生、生地、白芍、豨莶草等同用。
2.润肠通便
用于阴血不足之肠燥便秘，单用生首乌水煎服，亦可配伍当归、肉苁蓉、火麻仁、黑芝麻等。
3.截疟
用于久疟不止，气血俱虚，可取生首乌与党参、陈皮、煨姜、当归同用，即何人饮（《景岳全书》）。
4.解毒止痒
用于遍身疮肿痒痛，常与苦参、防风，薄荷等量煎汤，热洗，即何首乌散（《外科精要》）。
此外，配伍夏枯草、昆布、土贝母、香附、当归、川芎等，还可治瘰疬。
现代常用于动脉硬化、原发性高血压、冠心病、神经衰弱、荨麻疹、精神分裂症、高胆固醇血症等。
药理作用
本品含有磷脂、蒽醌类（大黄酚和大黄素等）、葡萄糖苷类（二苯乙烯苷）。尚含有β-谷甾醇、胡萝卜素、没食子酸及多种微量元素等。
具有抗衰老、强心、降血脂和抗动脉粥样硬化、降低血液的高凝状态、加强骨髓造血祖细胞增殖、促进红粒细胞的生成、保肝、兴奋肾上腺皮质功能、抗病原微生物等作用。
