半夏出自《神农本草经》，为天南星科植物半夏P的干燥块茎，是中国中药宝库中的一种重要药材。
半夏分为清半夏、姜半夏、法半夏、生半夏4种。
清半夏：经白矾水浸渍，长于燥湿化痰。
姜半夏：用生姜、白矾水浸渍，长于止呕。
法半夏：经甘草、石灰液浸渍，长于燥湿化痰。
生半夏：有一定毒性，一般不能内服，外用主治痈肿。
营养成分
半夏含β-谷甾醇及其葡萄糖苷，又含辛辣醇类、胆碱和多种氨基酸、三萜烯醇、生物碱。此外，其尚含微量挥发油、异油酸、棕榈酸、硬脂酸、亚麻油酸、淀粉及黏液质。
性味归经
辛，温。有小毒。归脾、胃、肺经。
功能主治
功能燥湿化痰，和胃止呕，消肿散结。适用于：①湿痰咳嗽、痰多或痰逆头眩等；②胃气上逆，恶心呕吐；③胸脘痞闷，梅核气以及瘿瘤痰核、痈疽肿毒等；④与秫米配伍，可用于胃不和而卧不安。
药理作用
医学实验发现半夏蛋白有抗早孕作用，其所含的β-谷甾醇及类似物具有抗肿瘤作用，并能明显促使癌细胞逐渐脱落而使癌体缩小或消失，临床药理观察，对宫颈癌有效，且局部清洁作用明显。
