葫芦，又称瓠瓜，夏初开白花，也被称为“夜开花”。葫芦是一种古老的植物，原产非洲，7000年前，西半球已有葫芦，主要分布于印度、斯里兰卡、印度尼西亚、马来西亚等国。
作为一种蔬菜，葫芦和中国人的关系可谓渊源流长。我国《诗经·小雅·瓠叶》中已有关于瓠瓜的记载：“采采瓠叶，采之享之”。可见，这种洋菜在中国至少也有2000多年的历史了。
葫芦含有丰富的矿物质和维生素，不含脂肪。
传统医学认为，葫芦性平、微寒，能利尿通淋，除烦润肺，清热解毒，有清废排毒功能。
葫芦含有蛋白质及多种微量元素，有助于增强机体免疫功能。同时，葫芦中含有丰富的维生素C，能促进抗体的合成，提高机体抗病毒能力。从葫芦中能分离出两种胰蛋白酶抑制剂，对胰蛋白酶有抑制作用，从而起到降糖的效果。 胡萝卜素在葫芦中含量较多，食后可阻止人体致癌物质的合成，从而减少癌细胞的形成，降低人体癌症的发病率，从而起到防癌抗癌的作用。
