马兰别名马兰头、马郎头、红梗菜、鸡肠菜、路边菊等，为菊科多年生草本植物。原产亚洲南部及东部，我国各地均有分布。在浙江、安徽、江苏、上海等地，清明前后有采摘嫩茎叶作蔬菜食用的习惯，市场上也有马兰上市。
【营养及功效】
马兰含有较丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、无机盐和维生素、钙、磷、铁、钾等。
传统医学认为，马兰性凉、味辛、无毒，能凉血止血，利尿消肿，清热消毒，可用以主治咽喉肿痛、痈肿疮疖、淋浊等症。鲜食对喉咙痛、急性咽喉炎、扁桃体炎等颇具疗效。
现代研究发现，马兰富含蛋白质，这在叶菜中不可多得。且高钾低钠（钾钠比为49.5∶1），常食对降低血压，保护心血管有益，用马兰头治疗甲型肝炎和细菌性痢疾也有效果。
马兰头含有丰富的矿质元素和维生素及β-胡萝卜素，17种以上氨基酸，其中7种为人体必需。其中钾含量是普通蔬菜的20倍，与一般蔬菜相比，其Se、Zn、Mg、Ca含量更丰富。
【饮食宜与忌】
食用方法多样，如制成马兰头拌豆干、马兰头炒鸭蛋，还可在汤漂后制成干菜，以备与猪肉烧食，风味清香适口。
