莼菜，又名水葵、露葵、马蹄菜、水荷叶，主要分布于我国黄河以南的池沼湖泊中，以西湖莼菜最为著名。
莼菜自古被视为珍贵蔬菜，口感肥美滑嫩，深得人们喜爱。《晋书》中有“莼羹鲈脍”的记述，意指莼菜可与松江鲈鱼媲美。
【营养及功效】
莼菜富含微量元素及氨基酸、天门冬素、岩藻糖、阿拉伯糖、果糖等多种营养成分。
丰富的锌含量使莼菜成为植物中的“锌王”，是儿童最佳的益智健体食品之一，可防治儿童多动症。
莼菜中含有维生素B12，它是细胞生长分裂及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分，对于防治恶性贫血、肝炎及肝硬化等病症有一定功效。
中医认为，莼菜有软坚散结的作用，对癌症体弱者尤宜。现代研究也发现，莼菜的黏液质中含有阿拉伯糖、岩藻糖等，具有抗癌作用。这种黏液质还有较好的清热解毒作用，能抑制细菌的生长，食之清胃火，泻肠热。
莼菜含有一种酸性杂多糖，它不仅能够增加免疫器官———脾脏的重量，而且能明显地促进巨噬细胞吞噬异物，是一种较好的免疫促进剂，可以增强机体的免疫功能，预防疾病的发生，对某些肿瘤也有较强的抑制作用。
【饮食宜与忌】
莼菜是睡莲科莼菜属的栽培种，为多年生宿根草本植物，食用部分为嫩梢和初生卷叶。莼菜有红花品种和绿花品种两类。红花品种花冠、叶背、嫩梢和卷叶均为暗红色，绿色品种花冠呈淡绿色，叶背仅叶缘为暗红色，嫩梢和卷叶呈绿色。
莼菜滑软细嫩，特别适合老人、儿童及消化力弱的人食用。每餐30克左右。
莼菜味道鲜美，多作汤羹食用，如西湖莼菜汤、莼菜鲫鱼羹等。此菜也可炒食，或与鲫鱼、豆腐一起做菜。
莼菜性寒而滑，多食易伤脾胃。脾胃虚寒者忌食。
女性月经期及孕妇产后应少食。
莼菜由于含有较多的单宁物质，与铁器相遇会变黑，所以忌用铁锅烹制。
【家庭保健食谱】
◆莼菜羹
莼菜和姜、醋作羹食。大清胃火，消酒积，止暑热成粒
◆莼菜鲫鱼羹
莼莱和鲫鱼作羹食，用于下气止呕；作清羹食，用于胃气弱，不下食者至效，尤宜老人食用。
◆莼菜鳢鱼羹
莼菜和鳢鱼作羹食。用于小便不利，水肿，能逐水。
【家庭营养食谱】
◆莼菜豆腐汤
西湖莼菜1瓶，豆腐半块(250克)，冬笋50克，盐、味精、胡椒粉、香油、葱丝、姜丝、汤各适量。
将豆腐切成细丝，冬笋切丝。锅内放汤，烧开，放入莼菜及豆腐、冬笋、葱姜丝，汤开后约3分钟，再放入盐、味精、胡椒粉，淋上香油，出锅即可。
此汤味鲜，营养丰富。
◆冰糖炖莼菜
备冰糖，莼菜。将冰糖、莼菜炖食即可。
