人参是指五加科多年生草本植物人参的根，具有轻微特异香气，是一味名贵的中草药。
人参分为园参和山参两大类，栽培的称“园参”，野生者称“山参”。园参晒干或烘干称“生晒参”，蒸制后干燥称“红参”；山参晒干，称“生晒山参”。
别名
人衔、鬼盖、黄参、玉精、血参、土精、地精、金井玉阑、孩儿参、棒锤。
性味归经
甘、微苦，微温。归脾、肺经。
功能主治
1.大补元气
用于大病、久病或大失血、大吐泻后元气虚极所致气短神疲、脉微欲绝，常单味浓煎服，即独参汤（《景岳全书》）；若气脱兼见肢冷、自汗等亡阳之象者，常与附子同用，即参附汤（《校注妇人良方》）。
2.补脾益肺
用于脾气不足，生化无力所致倦怠少食、四肢乏力、胸脘痞闷、呕吐泄泻，常与白术、茯苓、炙甘草同用，即四君子汤（《太平惠民和剂局方》）；脾虚兼寒者，常配伍白术、干姜、炙甘草，即理中丸（《伤寒论》）；脾虚有湿，大便溏泄者，常配伍茯苓、白术、山药等，如参苓自术散（《太平惠民和剂局方》）；中气下陷、久泄脱肛者，常与黄芪、升麻、柴胡等同用，如补中益气汤（《脾胃论》）。
用于肺气不足所致喘促短气、言语无力、咳声低微及肺肾两亏、肾不纳气、呼多吸少、动则喘甚者，常配伍胡桃肉、蛤蚧等，如人参胡桃汤（《济生方》）、人参蛤蚧散（《卫生宝鉴》）。
3.生津止渴
用于气阴两伤所致口渴多汗、气短脉弱，常与麦冬、五味子同用，即生脉散（《内外伤辨惑论》）；用于消渴，常配伍花粉、生地、知母等。
4.安神益智
用于心脾两亏、心神失养所致惊悸怔忡、失眠健忘、疲劳乏力，常配伍黄芪、白术、龙眼肉、酸枣仁等，如归脾汤（《济生方》）。
此外，还有益气生血、补肾壮阳等功效，用于血虚，阳痿及体虚外感等。治血虚，常配伍熟地、当归等；治肾虚阳痿，常配伍鹿茸、紫河车等；治体虚外感，常配伍羌活、柴胡等，如人参败毒散（《小儿药证直诀》）。
现代常用于心源性、失血性及感染性休克，高胆固醇血症，冠状动脉硬化症，心绞痛，心肌营养不良，二尖瓣缺损，各种精神病和神经衰弱，糖尿病，慢性胃炎，胃酸缺乏症，溃疡病，急性病毒性肝炎，自主神经功能失调及各型阳痿，胃癌，肠癌，低蛋白血症，贫血，风湿性心脏病，肺源性脑病，肺结核，神经痛等。
药理作用
含人参皂苷15种以上，还含挥发油，此外尚含人参酸、胡萝卜甾醇、多种糖类和人参三糖氨基酸、有机酸、胆碱、胆胺、维生素B1、维生素B2、维生素C等。
人参能兴奋中枢神经系统，加快神经冲动的传导，缩短神经反射的潜伏期，增强条件反射，提高分析能力，减少疲劳。
能兴奋垂体肾上腺系统，增强对有害刺激的抵抗力，增强机体的抗病能力，并能提高动物对低温或高温的耐受力。
有促进性腺激素样作用，能促进男女性腺功能。能使心脏收缩力加强，作用特点与强心苷相似，其酒精浸液的作用强于水浸液，但过量使用有中毒反应。
动物实验证明少量人参又能使末梢血管收缩，血压轻度上升。
对代谢亦有影响，能降低血糖，并与胰岛素有协同作用。
又能调节胆固醇代谢，抑制高胆固醇血症的发生，若已形成高胆固醇症时，能使血清胆固醇降低。
能改善消化吸收功能，增进食欲。
能促进蛋白质核糖核酸的合成。
有抗利尿作用，与去氧皮质酮相似。
有抗过敏作用，能减弱由于马血清引起的过敏性休克，对过敏性水肿也有显着抑制作用，其原理可能与其抗组胺有关。
能刺激造血器官，使造血功能旺盛。
能增强机体免疫力，促进免疫球蛋白的生成，促进白细胞的生成，防治多种原因引起的白细胞下降；能使淋巴细胞数量增加，促进淋巴母细胞转化，增强网状内皮系统功能。
